「膝が痛い」 「変形性膝関節症」など膝について悩むことって多くないでしょうか？
今回は、そもそも「膝関節とは？」といったところにフォーカスを当てて解説したいと思います。
膝関節とは？
膝関節とは、「太もも」と「すね」をつなぐ関節で、具体的に以下の3つの骨で構成されています。
・大腿骨（だいたいこつ）：太ももの骨で長くて太い丈夫な骨
・脛骨（けいこつ）：すねの骨で、弁慶の泣き所といわれている場所の骨
・膝蓋骨（しつがいこつ）：膝のお皿と呼ばれている骨
※腓骨(ひこつ)は膝関節に含まれるのか？
答えは、、、腓骨は膝関節には含まれません！腓骨は大腿骨まで届いておらず、脛骨の外側と関節するため膝関節には含まれません。
膝関節の作用は？
膝関節の主な働きは、膝の屈曲（膝を曲げる動き）と伸展（伸ばす動き）です。
日常生活では、歩く、しゃがむ、階段の昇り降りなど様々な場面で膝関節は働いています。
さらに、わずかな動きではありますが、回旋（ひねる動き）も可能です。
膝を曲げた際に、内側、外側へ少しだけ回すことができますが、可動域は大きくありません。
膝関節にはクッションがある？その正体は「半月板」
膝関節の中には、大腿骨と脛骨の関節面（大腿骨と脛骨の間）にクッションとして『半月板（はんげつばん）』があります。
半月板は脛骨の上関節面（脛骨の上側の面）に存在し以下の2つがあります。
・内側半月板
・外側半月板
この半月板は、膝関節の衝撃を和らげたり、骨同士のすべり（動き）をスムーズにしたりする役割を持っています。
半月板損傷とは？
スポーツ選手がよく「内側半月板損傷」といったニュースを目にしたり耳にしたりすることがありませんか？
これは、膝関節に強い負荷がかかった結果、内側の半月板が損傷してしまった状態です。
【半月板損傷な主な原因】
・急な方向転換やジャンプの着地時の負荷
・年齢による半月板のすり減り
・過去のケガが原因で半月板が弱くなる
・半月板は一度損傷すると自然治癒しにくいため、適切なケアや予防が大切です。
まとめ
・膝関節は大腿骨・脛骨・膝蓋骨の3つの骨から構成される。
・主な働きは膝関節の屈曲、伸展 ※少しの回旋
・脛骨の上関節面には内側半月板、外側半月板というクッションが存在している。
・半月板損傷はスポーツ障害でよくみられるケガのひとつ。※特に内側が多い
・膝は日常生活でもスポーツでもたくさん使う関節。
参考文献
竹内修二著『好きになる解剖学2』株式会社講談社、2016年
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